两性型表面活性剂是指同时具有两种离子性质的表面活性剂。然而通常所说的两面型表面活性剂，系指由阴离子和阳离子所组成的表面活性剂，即在疏水基一端既能有阳离子，是二者结合在一起的表面活性剂，这类表面活性剂，目前生产品种绝大部分是羧基盐类型。其其中阴离子部分是羧酸基，由胺盐构成阳离子部分叫氨基酸型两性表面活性剂，由季铵盐构成阳离子部分的叫甜菜碱型两性表面活性剂。
两性型表面活性剂，在使用上有这样一个特点：如在酸性溶液中呈阳离子性质；在中性浴中呈非电离子型性质。